除夕之夜, 帝後宮妃本該共同守歲, 甘露殿中細備果酒佳肴，卻遲遲未見正元帝與衛皇後的身影。一幹小宮妃們坐著，既不敢玩鬧也不敢說笑, 就著自個兒面前的碟子, 斯斯文文吃著蜜柿榛子。

符昭容從自家面前的碟中挑出糖仁核桃，托在帕子裏, 遞給喬昭儀，喬昭儀最愛吃這個，雖大殿之中人人肅穆，不敢高聲談笑，也依舊蜜蜜瞧了符昭容一眼，接過來含著吃了。

久候帝後不至，連晉王永安公主和齊王齊王妃也沒來，徐淑妃領著一眾妃嬪守在殿中, 庭前掛起花燈, 太監宮人們個個躬腰縮背，進來添茶加水都輕手輕腳。

承吉仰著臉兒問太子妃：“母親，爺爺呢？不給承吉放花炮了麽？”正元帝答應了他的, 要給他在宮中再放一次煙火。

太子妃撫著兒子的面頰安撫他：“爺爺處理政事，片刻就來了, 承吉先玩花燈好不好？”

承吉很不耐煩，一心想到殿外去玩花燈看煙火，立起來推開太子妃的手, 自個兒對侍候他的小太監道：“你去給我放煙火。”

小太監先瞧一眼太子妃，見太子妃勸不住太孫，平日裏這些小事，正元帝無有不依的，不過是放放

煙火花燈，可今日宮中哪個還敢放這帶響的東西，縮了脖子出殿去，挑了一只走馬燈，取進來哄了承吉道：“已經著人去取殿下最愛的鉆天響了。”

承吉見那花燈在轉，倒是尋常聽過的志怪故事，一半兒都是王忠說給他聽的，指點著燈上人物，覺得有趣，也不再催人去放煙火，自個兒玩了起來。

徐淑妃見了，笑一聲道：“這個燈倒有意思，多取幾只來，就在殿中賞玩。”殿中人人桌前擺上一只，倒添了些紅紅綠綠的喜慶顏色，可心裏都陣陣發緊，還不知正元帝那雷霆一怒，前朝後宮又要有什麽風雨。

宓美人欲殺害妹妹，構陷晉王的事在宮中已經傳遍了，人人皆有意氣，便是宮人太監也不例外，衛善當公主時便對宮人多有優待，更不必說皇後娘娘廣有賢名，從不曾輕易發怒責打宮人，以她為首，底下的宮妃們縱有性急的，也絕不無緣無故就拿宮人們撒氣。

既有人望又有聲名，出了這件事，雖不知詳細，卻人人都知道是齊王做的，宓美人與宓充容本就是楊家進獻，宓美人不得寵愛，積香殿與冷宮也沒什麽差別，而份位一直比自己更低的妹妹卻一路升到了充容，眼看就要誕下皇嗣，若是皇子，便晉升妃位。

這點道理人人都懂，何況齊王喜怒不定，撞著他心緒好的時候，犯了錯處還能輕輕饒過，若是哪天他心緒不佳，撞在他手裏，不死也得脫層皮，延英殿後殿裏埋的貓狗屍身，也就是這些主位們不知道罷了。

皇後不在，徐淑妃主持事宜，這一夜顯得尤為漫長，也不敢著人去紫宸殿中打聽消息，而皇後卻又不曾送信回來，便都老老實實坐定了守歲。

紫宸殿裏落針可聞，正元帝極怒攻心，怒喝之後一時頭暈，差點兒栽倒在地上，還是王忠用身子擋住，急喚一聲：“陛下。”這才把他喊回了神志。

王忠趕緊打開了紫宸殿裏的小藥櫃子，從裏頭取出一丸藥來，用銀刀剖開，調水給正元帝服用，正元帝接過藥來，歇得片刻才一口飲盡，啞著聲道：“著人去泰山把清虛道長接回來。”

宓充容這一日又驚又懼，將死之人活了過來，卻也是茍延殘喘，吳太醫都說她活不了多久了，最恨的不是楊家不是齊王，卻是姐姐宓美人，竟從初始就設計殺她。

正元帝回過神來，掀開眼皮看向她，宓充容自知必死，落淚如珠，誰知正元帝卻沒立時殺了她，而是把她又關押下去。

宮中出事，正元帝便讓魏寬帶人圍了楊家，看管住楊思召，此時一聲令下，搜撿起來，就按宓充容交待的，楊家偏院專有人造這香口糖，糖藥球裏的粉沫並不是尋常助性藥物，久服能令人子嗣稀薄。

宓充容還能被人擡出去，宓美人卻被關進了慎刑司中，由裏頭的老太監逼問真相，宓美人幾求速死，先是什麽也不肯說，可她哪裏挨得過刑，煙火還沒放完，便把秦昱交待她的事，一五一十都交待了。

她不敢說是自己為了謀求富貴湊上去的，只說齊王指使，指使她讓妹妹陷害晉王，跟著又把如何騙得宓充容的信任，將她藥倒，自己換上妹妹的衣衫出席宴會的事通通招認了。

慎刑司裏的老太監防著陛下還要召見她，不能把人折騰得過分，若身上都是血，怕沖撞了陛下，可宓美人又口硬，也確是她這些年進得宮來，從未聽說過宮妃宮人被罰，不知道慎刑司的手段。

其中刑具都是經年不用的，百來根細毛銀針嵌在一塊木板上，密得好似梳篦，一下紮在人身上，痛得鉆心，指甲細縫中一根根紮進去，老太監還告訴她道：“這是貴人們用的刑，旁的美人可更受不住，見陛下渾身是血的，也不雅相。”

幾下一紮，宓美人渾身冷汗淋漓，喊得嗓子都啞了，還有什麽不召認的，楊家在哪裏制的藥，她又是怎麽知道此事的，打小如何受的調教，句句都和宓充容的證詞對得上。

魏寬緊接著便從楊家西院裏搜出了香藥和藥方，呈到了正元帝的面前，正元帝對著那盒桂花香糖看了許久，卻沒把藥方給太醫，而是把藥方收了起來。

秦昭確是服藥性動，此時尚在昏睡，太醫稟報說下藥之人心狠手黑，藥下得太多，藥性又太烈，初時服用身子不適，可若是天長日久的服用助性，便不會昏迷過去了。

這局做得這麽真，又扯出楊家十幾年的舊事，楊雲越是必不能留了，正元帝連個全屍都不會留給楊家人，他坐在禦座上良久，開口對王忠道：“把楊雲越押來。”

楊雲越和外甥一起被押到偏殿，就已經知道事情不好，齊王此計甚毒，可竟挑了這麽個時候，年宴之中人多口雜，一時不慎便滿盤皆輸，若是換個場合，沒有這些人看著，以陛下心性，說不準就將錯就錯。

可他偏偏挑了這麽個時候，以正元帝之好名，怎麽能當著文武官員的面，把這盆人人都知是汙水的冤枉栽到晉王的身上。

賀明達是反叛罪名；胡成玉是指使朝中大員受賄，致使邊陲不隱；袁禮賢則是私通大夏。人人死得有憑有據，管它其中有幾分真，刀架起來正元帝便半點沒手軟，可此時殺晉王有什麽名頭？

本來是瞌睡遞枕頭，縱然衛家明知錯殺也無話可說，除非謀反，如今群臣皆知晉王受了冤屈，衛敬堯在營州，衛平在清江，衛修在晉地，三人合抱出擊，只有一個魏寬怎麽能抵得住三處兵力？

楊雲越心中到底還存一份僥幸，被金吾押進紫宸殿中時，還指望著正元帝能饒他，可他一眼便瞧見了案上描金的圓盒子。

正元帝看著他，楊雲越連站都站不住，身上明明穿著厚裘，卻剎時滿身冷汗，除了伏倒在地，一句話也說不出來。

秦昱久不見人回來，心中早已經想好了，把這事全盤推給楊雲越，若不是宓美人找上門來，他哪裏知道落胎服藥的事，雖然從此之後處境險惡，也比此時就被責罰要強。

秦昱深知正元帝的性情，楊家這份罪名是活不了的，既無戰功，情誼又被磨盡，就算兩樣俱全，父親也絕不會繞他。

都已經活不了，再多擔一樣罪責又如何，自己不過是被騙了，殿中那番說辭，也可脫托……秦昱先是團團來回，繞著屋子轉了一圈又一圈，此時心中有了主意，反而不怕了，掏出帕子抹一抹額間冷汗，坐定在椅中，擡眼對小太監道：“這茶涼了，換一壺熱的來。”

等到正元帝召見他時，他早已經置身事外，仿佛這事真的同他沒有半分關系，正元帝看他神色自若，看了他一眼，秦昱不等父親發問，先替自己辯白。

這話在他心裏反推了幾回，確認已經沒有一絲破綻了，越是說越是大聲，越是大聲就越是理直氣壯，最後他還關切著問了一聲：“二哥此時可好？”要是藥死了，那可真是意外之喜。

正元帝方才怒極，此時卻收了怒意，面上瞧不出喜怒來，聲音低沈：“楊雲越已經全都召認了，此事確是與你無關。”

秦昱面上顯露喜色，正要開口，正元帝又道：“你回去收拾收拾，過了年就去封地罷。”

秦昱大驚失色，怎麽也想不到楊雲越都已經認下罪責，父親竟還要把他趕去封地，咬了舌尖立時淚似雨下，才要說些舍不得父親，想在父親身前盡孝的話，就聽見正元帝又道：“你去送你舅舅一程罷。”

除夕之夜，楊家舉家被圍，正元帝下旨將楊雲越刺配，楊家上下也有十幾口人，楊雲越的小妾通房，楊思召的妻子兒女，和楊夫人。

楊寶盈昏在殿中剛醒，卻出不了宮，楊寶麗嫁與曾文涉的兒子，婆家失勢，娘家卻還在朝中，本來在曾家趾高氣昂，消息傳到，便被丈夫關了起來，不許她去送行。

兵甲押著楊雲越楊夫人到了城外，秦昱裹著鬥篷去送行，身後還跟著林一貫，他嘴唇嚅嚅，舅舅一口認下罪行，倒讓他心中有一兩分的感動，可這本就是楊家惹出來的事，若不是楊雲越，哪有今日事。

他喉頭滾動卻無話可說，楊家一家單衣發配，誰都知道這一路是絕計不能活命的，人人都無話說，只有楊夫人，她身上一件夾襖，多少年沒有挨過這樣的凍，凍得牙齒打顫，卻眼角含笑，讓秦昱到她身邊去，壓低了聲道：“你弒母害父，心中怕嗎？”

楊夫人意態瘋顛，秦昱卻立時臉色煞白，盯著楊夫人的臉，想看她說的是真是假，楊夫人卻哈哈大笑起來，眼睛裏淬了毒，盯了秦昱又盯楊雲越：“好阿翹，騙得我真苦。”

楊家十幾口人，除夕之夜押解出京，沒兩日被報上來，一家死在路上，死法可怖，楊雲越更是連全屍都沒留下，被山間餓狼叼去，只尋到半個頭顱。

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